Anatomie

morphologie

Vue de face et agrandie au microscope, la tête d'une ouvrière peut paraître effrayante ; elle ressemble à une poire renversée.

Les yeux

Sur les côtés, on peut distinguer une paire d' yeux énormes ; chacun d'eux est constitué d'une juxtaposition d'une très grande quantité d' yeux élémentaires appelés facettes ou ommatidies. Leur nombre varie selon les castes :

l'ouvrière : de 3 000 à 4 000 facettes ;
la reine : de 4 000 à 5 000 facettes ;
le mâle : de 7 000 à plus de 8 000 facettes.

Au sommet de la tête , on peut remarquer trois petits ocelles (yeux simples) disposés en triangle.
Les images sont construites par le système nerveux central intégrant les signaux des facettes individuelles qui reconstituent une image mosaïque. Chaque facette ayant une divergence angulaire d'environ 1° par rapport à ses voisines, la mosaïque est spécialement adaptée à la détection du mouvement.

Les antennes

Entre les yeux se dresse une paire d'antennes segmentées. On estime le nombre de ces organes à plus 3 000 par antennes chez les reines, 3 600 à 6 000 chez les ouvrières et à plus de 30 000 chez les mâles. Les antennes sont le nez de l'abeille. Chacune d'entre elles est constituée d'un flagellum comprenant 13 articles (mâles) ou 10 articles (reine et ouvrière) attachés à un scape par le pédicelle de la base. Le rôle olfactif des antennes fut révélé par Karl Von Frish en 1967 qui démontra que les abeilles pouvaient être entraînées à visiter des récipients contenant des odeurs de fleurs naturelles ou des huiles essentielles. Enlevées chirurgicalement, la reconnaissance olfactive disparaissait.
Les mâles sont dotés d'organes odorants, tactiles et visuels beaucoup plus performants que ceux des autres castes dans un but bien précis : sentir et voir de très loin les éventuelles reines qu'ils sont chargés de féconder.

La bouche

Elle est située vers le bas de la tête et est munie de nombreux appendices : une paire de puissantes pinces (mandibules) ainsi que deux paires de mâchoires (maxilles) sur lesquelles viennent s'accrocher des ramifications articulées appelées palpes. Les mandibules fonctionnent comme une paire de tenaille ; les maxilles et leurs palpes sont agencés pour former une trompe permettant à l'abeille d'aspirer nectar ou eau.

La langue (proboscis), constituée d'un tube capillaire et d'une ventouse, sert à butiner. Elle pompe le nectar dans le calice des fleurs. Elle est longue de 5 à 7 mm.

Le thorax

Le thorax est constitué de trois segments et demi.
Le premier segment appelé prothorax porte la première paire de pattes (pattes antérieures) et est très réduit.
Le deuxième appelé mésothorax porte la deuxième paire de pattes (pattes médianes) et la première paire d'ailes (ailes antérieures appelées mésothoraciques). Le mésothorax est le segment thoracique le plus développé et le plus puissant : il contient les muscles alaires destinés à faire vibrer les ailes antérieures. Le métathorax porte la troisième paire de pattes (pattes postérieures) ou métathoraciques ; ce dernier est réduit ainsi que la paire d'ailes qu'il porte.

L'abdomen

C'est le corps de l'abeille. Il est formé de 7 segments visibles contenant les organes viscéraux.
Les segments portent de petites ouvertures appelées stigmates par lesquelles le corps s'oxygène. Chaque segment abdominal est constitué d'une grande plaque dorsale et d'une plaque ventrale, la dorsale débordant sur la ventrale.
Les deux plaques sont réunies par une des membranes souples qui servent de connexion et permettent l'expansion éventuelle de l'abdomen lorsque celui-ci contient du nectar ou de l'eau. Il permet également d'augmenter le flux d'oxygène par pompages successifs.
L'abdomen est généralement couvert de poils (visibles surtout sur les jeunes abeilles).
À l'exception de l'aiguillon, contenu à l'intérieur d'une chambre située à l'extrémité de l'abdomen, ce dernier n'a pas de structures externes de grand intérêt.
L'intérieur de l'abdomen contient la plupart des organes et quelques glandes.

L'abeille possède trois paires de pattes soit, six pattes. Ceux-ci sont fixées à la partie inférieure du thorax à raison d'une paire par segment thoracique. Le prothorax reçoit les pattes antérieures ; le mésothorax, les médianes et le métathorax, les postérieures.
Les pattes, très mobiles, se composent de 5 articles, dans l'ordre : la hanche ou coxa ; le trochanter ou cuisse ; le fémur ; le tibia et le tarse qui est également composé de cinq articles. Au bout du tarse, se trouve une paire de griffes et la ventouse permettant à l'abeille de se déplacer sur des surfaces lisses et rugueuses.

Chaque paire de pattes possède ses fonctions

A l'aide des pattes antérieures, elle se peigne, se nettoie les yeux et les antennes.
Avec les pattes médianes et postérieures, elle nettoie les flancs de son corps ainsi que le ventre.
Pour le reste du corps, elle fait appel à ses soeurs. Après chaque sorties, l'abeille butineuse fait sa toilette et par des trenblements de tout son corps, elle attire ses soeurs qui s'empressent de la nettoyer avec leurs mandibules.
Les pattes postérieures sont légèrement différentes des autres par le fait qu'elles possèdent des instruments spécialisés pour la récolte du pollen qu'elles transportent sous forme de pelote. Elle enlève le pollen de la fleur avec ses mandibules et ses pattes antérieures. Le pollen étant sous forme de poudre, afin de le rendre collant elle humecte celui-ci avec du miel ingurgité avant l'envol. Elle utilise la brosse à pollen située sur le premier article du tarse pour récupérer la poudre de pollen restée attachée à son corps pendant la récolte. Par la suite, avec le peigne situé à l'articulation du tibia et du premier article du tarse elle le pousse dans la corbeille à pollen qui est une dépression située à la base du tibia. A l'intérieur de la corbeille, se trouve un poil unique qui fait office de mât et c'est sur celui-ci que vient se fixer la pelote de pollen ( Comme pour les meules de foins ).
Durant toutes ces opérations, si c'est la patte droite qui se rempli, les ustensiles utilisés sont ceux de la patte gauche et vise versa.

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